Histoire

En mémoire de Prof. Dr. Dr. h. c. mult. Ernst Berger
(* 26. Februar 1928, † 24. März 2006)

Ernst Berger fut l’un des archéologues majeurs du 20ème siècle. De sa vie, il jouit d’une renommée mondiale comme spécialiste de la sculpture antique et comme directeur du Musée des Antiquités de Bâle et de la Skulpturhalle.

Né à Bâle, Ernst Berger réalisa ses études auprès de Karl Schefold à l’Université de Bâle entre 1951 et 1954. Sous l’égide d’Ernst Buschor, il obtint sa thèse à Munich en 1954. Le bagage nécessaire à sa future carrière professionnelle fut acquis en tant qu’assistant d’Ernst Langlotz à l’Université de Bonne et en tant que conservateur au Musée de l’Antiquité de Kassel.

Ernst Berger (26. février 1928 – 24. mars 2006)

Suite à l’appel lancé par sa ville natale, il y revint en 1961 afin de s’investir dans la réalisation du Musée des Antiquités qui avait été fondé la même année. Avec Margot Schmidt, il inaugura le nouveau musée en 1966. Trois ans plus tôt, il avait déjà procédé à l’ouverture de la Skulpturhalle dans les nouvelles localités de la Mittlere Strasse. Alors que l’existence de l’ancienne Skulpturhalle était peu connue du public jusqu’à son attachement au Musée des Antiquités en 1961, l’esprit novateur d’Ernst Berger permit de revaloriser de manière remarquable cette collection de moulages antiques. Celle-ci grandit rapidement et fut bientôt triplée par rapport à ses débuts. En même temps, elle reçut une nouvelle dimension grâce à l’esprit scientifique de son directeur. Sous peu, la Skulpturhalle se transforma parallèlement en lieu de recherche et en atelier de reconstitution dont témoignent les activités passionnantes qui suivirent.

Ernst Berger possède le mérite d’avoir su exploiter de manière optimale et infinie les possibilités du plâtre. Grâce au procédé de réunification – sous forme de moulages en plâtre – de fragments dispersés dans le monde entier, il réalisa avec grand succès de nombreuses restitutions de statues et de reliefs originaux. Il en fut ainsi du groupe statuaire d’Achille et de Penthésilée en ronde-bosse qui nous était parvenu incomplet. Il procéda également à la reconstitution de divers types statuaires du sculpteur Polyclète. Son œuvre de vie reste cependant la réalisation du projet du Parthénon. Celle-ci fut initiée avec sa thèse sur le fronton est du Parthénon sous l’égide d’Ernst Buschor à Munich, puis continuée plus tard sur une grande échelle avec la restitution de la sculpture intégrale du Parthénon. Sans ménager les efforts et aidé du sculpteur Ludwig Stocker, Ernst Berger se lança dans des solutions toujours plus novatrices afin de reconstituer les frontons du temple. Enfin, le point culminant de sa carrière d’archéologue fut sans doute le congrès international du Parthénon qui eut lieu à Bâle en 1982.

Sa passion et sa vision autant que son esprit critique et sa détermination contribuèrent de manière significative à la réputation scientifique internationale de la Skulpturhalle et du Musée des Antiquités de Bâle.

Publications majeures

• Parthenon-Ostgiebel. Vorbemerkungen zu einer Rekonstruktion (Dissertation Basel/München 1954, publié en 1958)
• Bauwerk und Plastik des Parthenon – Zur Ausstellung «Basel und die Akropolis» in der Skulpturhalle, Antike Kunst 23, 1980, 59ss.
• Parthenon-Kongress Basel, 4.–8. April 1982. Referate und Berichte, 2 volumes (1984)
• Der Parthenon in Basel. 1er volume double: Dokumentation zu den Metopen (1986). 2ème volume double: Dokumentation zum Fries (1995)
• Das Basler Arztrelief. Studien zum griechischen Grab- und Votivrelief um 500 v. Chr. und zur vorhippokratischen Medizin (1970)
• Antike Kunstwerke aus der Sammlung Ludwig, 3 volumes (1979–1990)
• Zum Kanon des Polyklet, in: Polyklet der Bildhauer der griechischen Klassik, (Ausstellungskatalog Liebieghaus – Museum alter Plastik, Frankfurt a. M., 1990) 156–184
• Der Entwurf des Künstlers. Bildhauerkanon in der Antike und Neuzeit (Ausstellungskatalog Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig, 1992)
• A la liste sus-mentionnée s’ajoutent de nombreuses contributions fondamentales à la sculpture et à des sculpteurs grecs dans des encyclopédies telles que Lexikon der Alten Welt, Enciclopedia dell’Arte Antica, Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae.

Hommages

• Hommage à l’occasion de ses 60 ans: Kanon, édité par M. Schmidt (1988)
• Doctor honoris causa de l’Université de Würzburg (1997)
• Doctor honoris causa de l’Université d’Athènes (1998)

© Skulpturhalle Basel 2010 (barmasse.org)