Juni 2011: Kaiser Hadrian, seine Frau Sabina und sein Geliebter Antinous

In der frühen Kaiserzeit wurde die Thronfolge in der Regel dem Sohn oder einem anderen Familienmitglied des Herrschers übertragen. Doch von Nerva an (Kaiser 96-98 n.Chr.) wurde die Nachfolge durch Adoption geregelt, weil nicht nur Nerva, sondern auch die ihm folgenden Kaiser keine eigenen Söhne besassen. Nerva adoptierte Trajan und bestimmte ihn so zu seinem Nachfolger. Trajan seinerseits suchte mit Publius Aelius Hadrianus einen Verwandten seiner Frau Plotina zum Nachfolger aus, den er zu diesem Zwecke adoptierte. Mit Trajan, der in Spanien aufwuchs, wurde zum ersten Mal ein Senator Kaiser, der nicht italischer Herkunft war. Auch Hadrian war spanischer Herkunft, war er doch 76 n.Chr. in der Kolonie Italica geboren. Als Hadrian die politische Weltbühne betrat, hatte das römische Reich dank Trajans Feldzügen seine grösste Ausdehnung erreicht. Hadrian verlegte den Schwerpunkt seiner Politik jedoch weg von den Expansionszügen zur Festigung der Grenzen aber auch zum Ausbau von Verwaltungsreformen hin.